体臭と一言でいっても種類はさまざま。40代頃から気になりはじめる「加齢臭」と「ミドル脂臭」は男性に多いと思われがちですが、実は女性も年齢を重ねるごとに体臭が強くなります。あなたは"ニオイ対策"しっかりできていますか？

地球上には、約40万種以上ものニオイの化合物があるといわれ、よいニオイといやなニオイの感じ方は、人によって異なります。現代人は、ニオイに敏感で"臭い＝汚い"と思いがちですが、体のニオイは健康のバロメーターであり、病気のサインや体調の変化を知ることもできます。今回、ご紹介するのは、ニオイの中でもよく知られている「加齢臭」と「ミドル脂臭」です。

加齢臭は、文字通り加齢に伴って生じる中高年特有のニオイで、古本や枯れ草のようなニオイに例えられています。私たちの体は、皮膚のうるおいを保つために皮脂を分泌していますが、年齢を重ねると皮脂中の「パルミトレイン酸」^※１と皮脂が酸化して生じる「過酸化脂質」^※２が増えます。このパルミトレイン酸と過酸化脂質が結びつき、皮膚常在菌の作用によって酸化・分解されてできる物質の一つが『ノネナール』で、これが加齢臭の原因です。女性の場合、女性ホルモンによって皮脂の過剰分泌が抑えられていますが、年齢とともに女性ホルモンが減ってくると、相対的に男性ホルモンの働きが活発になります。すると皮脂分泌が促進され、加齢臭も発生しやすくなります。特に、更年期以降は、加齢臭が年々強くなるといわれています。
また、ストレスも加齢臭を強くする要因です。過剰なストレスは活性酸素を発生させ、これによって皮脂が酸化し、体臭が強くなります。さらに、そのニオイを気にすることで新たなストレスが生じるという悪循環にも陥ってしまいます。ストレスを上手に発散することは、加齢臭を抑えることにつながります。
※１ 皮脂に含まれる脂肪酸の一種。
※２ 中性脂肪やコレステロールなどの脂質成分が活性酸素によって酸化されたもの。

ミドル脂臭は、40代頃から発生しやすく、頭の後ろから首にかけて、使い古した油のような強烈なニオイがします。汗を作り出す汗腺の働きが低下すると、汗の中に乳酸が分泌されやすくなります。そして、皮脂常在菌によって乳酸が分解されると「ジアセチル」という不快なニオイ成分を排出します。「ジアセチル」と「中鎖脂肪酸」が混ざることにより、ミドル脂臭に変化します。